谜面：一口道尽千古事，双手对舞百万兵。三尺生绡做戏台，全凭十指逞诙谐。
谜底：皮影。
镇班之宝
那一年，李唐大学毕业后直接考到市政府机关工作，他特意拎了两瓶“五粮液”回老家灵梦县看爷爷。
李唐的爷爷李景，是当年灵梦皮影“李家班”的掌门人，手上的活儿精湛，“走影”时，皮影人物奔跑跪拜，整衣捋须，只算平常玩意儿。艺精如李景者，不仅掌握变脸换冠等绝活，更能两手操弄八具皮影，十指动静自如，竹签飞动处，刀枪剑戟杀个你来我往，令人眼花缭乱。“拟唱”时，或慷慨激越，或婉转悠扬，动人心魄。此外，外界纷传，李景还珍藏着一套稀世皮影珍品，不让等闲人看。
戏班诸多行话，外人难懂。戏台中央，置一白色透明纱幕，称“亮子”；艺人操弄皮影表演，谓之“走影”；生、旦、净、末、丑，一人唱遍，则称“拟唱”。
然而，这都是旧话了，李景早就息影了。按照当地老戏迷回忆，这一退出就是40多年。那时，李景正值艺术巅峰期，说古唱今，吹拉弹念，可谓样样红。然而，他还是义无反顾地选择息影，个中原因，不足为外人道也。
见孙子回来，李景一高兴，吩咐老太婆准备了一桌子菜肴，祖孙俩对酌漫聊。酒过三巡，趁着酒意，李唐问爷爷一个潜藏心里的问题，“爷爷，都是听别人说起‘李家班’当年的风光，还说你藏着一件宝贝，是不是真的？”面对钟爱的孙子，李景放下筷子徐徐地说出一句话：“你跟我来。”
李唐从来没有进过爷爷的这一间密室，就在卧室角落。李景掏出一把老旧的铜钥匙，转了一圈，推开一扇厚重的木门，里面是一个没有窗户的房间，打开灯，眼前是一个皮影的世界！墙上挂着一副皮影关公大件，估计有39cm×20cm大小，两边挂着对联——“一箱驴皮著五彩，万代人事藏九夹”，底下或摆或挂，都是人物、车马、兵器等大大小小的皮影。对联下方有一口戏箱，黑色的。
李景叹了一口气说：“名利两个字，自古以来有谁能参透？有些事本来不想再说了，不过，告诉你也好，说不定对你以后会有帮助。”
“我们‘李家班’是灵梦县最早表演灯影戏的，由清一代皮影宗师李少君亲传下来，天庭仙界，闹市村野，山水草木，飞禽走兽，全在弹指间。而且，‘李家班’有一样镇班之宝——清宫皮影，传的是李少君的衣钵。”说这句话的时候，李景望着那个黑箱子，眼神中透着说不出的沧桑。
“作为皮影手，我们演些什么？自是说古唱今，演绎历代盛衰兴亡，有大闹天宫的孙猴子，足智多谋的诸葛亮，景阳冈打虎的武松……”
李景闭上眼睛，沉浸在邈远的回忆里。
莫逆之交
20世纪50年代初的一天，李景碰到了一个对他的演艺生涯有着无以估量影响的人——吴江，时任当地军区政治部主任。
那天中午，李景接到通知，军区首长要来看演出，点名要看《三打白骨精》。《三打白骨精》是“李家班”的镇班之作，演出时间达1个小时。从“走影”到“拟唱”以及锣鼓伴奏，由李景及他的三个徒弟分工合作。当晚，一群干部模样的人走进“李家班”，那位陪在军区主要领导身边，一脸笑意的人就是吴主任。锣鼓铿锵，丝弦悠扬，借助煤气灯作光源，皮影映衬纱幕，人物纷纷登台亮相……
散场后，吴主任径直到了后台，盛赞演出的精彩。从此，他成为了“李家班”的座上常客。
吴主任说，他来自华北皮影艺术之乡——吴山，自小就爱看皮影戏，他本人是南京教会大学的毕业生，后来远赴延安，读过鲁迅艺术学院，学过版画、篆刻。按照吴主任的说法，皮影艺术堪称中华一绝。
那一段时间，吴主任一得闲就光顾“李家班”，与李景交流切磋，吴主任懂得多，说得透，见识堪称大家。过了不久，发生了一件事，让李景对他更加刮目相看。
时值“五一”劳动节，当地总工会和军区联欢，地点定在国营纸箱厂礼堂。“李家班”应邀前往献艺，庆祝工人的节日。那回演出的剧目是《鸡啄蜈蚣》《小货郎翻箱》。李景的两名徒弟，布好“亮子”，打开皮影箱取出各式宝贝，准备开场。哪料想，这时，冷不丁地吹起一阵风，不偏不倚将一帧雄鸡皮影吹了起来，直吹到油灯边上，碧烟燃起。等大家反应过来，赶紧抢救，雄鸡的头部已被烧毁了，怎么办？吴主任走过来，捡起这帧皮影，认真端详后对李景说：“没事，你们先演《小货郎翻箱》，我来刻一个鸡头。”说干就干，吴主任到纸箱厂仓库找出几张红色包装纸，用胶水一张张粘贴起来，再拿一根中号钢针划样，戳戳刻刻，很快整出了鸡头轮廓，进而镂刻各种花纹，弥补纸不透光的缺陷，接着又找来色彩调料，用毛笔将一圈鸡脖花纹着色，然后上了一层桐油，增强透明度，便放在一边阴干。
这时，《小货郎翻箱》正在演出当中，李景手持小货郎，将百宝箱的小玩意一件件翻出来，从衣服到首饰到玩具，层出不穷，引得台下观众哈哈大笑。抽空，李景瞅了一眼，看到了一个像模像样的鸡头，不觉松了口气。
最后，吴主任用食指和拇指拈起一根线，在鸡头下部的关节点处，用线钉缀起来，在脖领前钉上一根木叉作为支撑杆，大功告成。在台下观众的注视下，《鸡啄蜈蚣》登场，李景稍微整理了一下支撑杆和关节线，开始施展绝活，说变蜈蚣，刹地蜈蚣蠕动，说变雄鸡，雄鸡忽地昂首……
演出后，李景专门去拜访吴主任。
李景说：“真没想到，吴主任还有这么一手绝活，三两下就能整出一个皮影件来，而且功力不俗。”
吴主任说：“惭愧，见笑了，你那手功夫才叫绝活，我只不过是班门弄斧罢了。”
李景说：“皮影皮影，全凭皮一张，我们艺人一般都喜欢用皮制作，没想到用纸材也行。”
吴主任说：“我曾学过篆刻，略知一二，皮影的材质有纸有皮，而皮质以驴皮为佳，主要是驴皮透明度很高，薄且平整。”
从此，李景和吴主任成了莫逆之交。
如愿以偿
旧时，皮影戏班子被当作不入流的草根班子，纵然曾在帝王将相家露过脸，也仅仅是一时热闹。李景不止一次地跟人说起过：“我们唱皮影戏的是隔纸卖文，说古唱今，高台教化，劝民为善，何以末流？”一直以来，李景有一个心愿，就是有一天“李家班”能够大红大紫，自己也能够成为一代皮影宗师。如今赶上新社会了，劳动人民翻身做了主人，艺人地位有了很大改观，李景希望自己能够继往开来，更上一层楼。
“八一”前夕，评选全市“首届十大民间艺术家”的通知来了，这在灵梦县掀起了不小的波澜，社会各界议论纷纷。李景动了心思，打听到一个消息，凡是能够在今年全市“十一”晚会上露把脸的，基本上就能进入初选大名单。显然，第一关是要能够列入全市“十一”晚会节目单，这就需要由各县遴选推荐。李景想到了吴主任。
奇怪的是，这一段时间，往日里常来的吴主任好久没来过了。
李景来到军区政治部，找到了吴主任，说起这件事情，吴主任很热心，说：“好的，我去找找人。”
过了两天，吴主任来到“李家班”，告诉了李景一个好消息。这次负责遴选的是市宣传机关一位王科长，他是部队转业干部，和吴主任很熟，对皮影戏很热衷。李景很高兴，便请吴主任邀请王科长来看皮影演出。
次日晚上，吴主任便陪同王科长来看演出，他们坐在戏台的正前方。按照事先的吩咐，李景准备了《吃油馍》《小二姐做梦》两个诙谐轻松的剧目，引得所有观众哈哈大笑。李景在幕后看见王科长乐呵呵的样子，心里多少有了底。接下来，开演正剧《水漫金山》。一声悲情的曲韵过后，滔天的洪水滚滚袭来，场景随剧情变幻，峰谷浪尖之上，虾兵蟹将挥舞着手里的十八般武器，呐喊出场，场面极为壮观。
事后，吴主任告诉李景，王科长很爱看，这事儿估计有戏。
时间一晃又过去几个星期，距离市里的“十一”演出越来越近了，但还是没有一个准信。李景有点急了，又去找吴主任。吴主任皱了皱眉头，开导李景说：“应该不会有问题的，我再去走走路子。”
当晚，吴主任找到李景，说：“上面认为皮影不是大戏种，怕不够精彩，初步内定梆子戏作为参选剧种，你要有思想准备。”看到李景很失望，吴主任迟疑着说：“王科长平时喜欢皮影艺术，听说你有一套清宫皮影，想借来欣赏几天，可好？”
李景踌躇了，这套清宫皮影可是祖传的宝贝，历经清代、民国，能够幸存下来，实在不易，李景正在考虑是否把它捐给国家，可如今……
吴主任说：“你拿给我看看，能不能重新翻刻一套，再把新品当作礼物送给他，凡事都讲究个缘分。”
李景思量再三，走进里屋，恭恭敬敬地请出一口黑箱子，当着吴主任的面，缓缓打开箱子，里面蒙着一幅黄皮，再打开，里面是皮影件。吴主任信手拈起一件，陡然觉得沉甸甸的，不禁猛吃一惊，再细细翻看，越看越惊，这些驴皮皮影做工极为精致，明显是清朝的东西，箱子里面除人物外，还有刀枪剑戟、战马坐骑、金銮庭堂、神妖鬼怪、花草虫鱼、云雾烈焰等，可谓囊括古今，包罗万象，其华美程度，平生未见。
李景说：“这是清乾隆年间的宫廷皮影，特级驴皮，绝对名家刀笔，据说西太后在颐和园观赏的皮影戏就是用这套皮影演的。”
面对这套雍容华贵的皮影，吴主任足足愣了半晌，咂了一下嘴唇，艳羡地说：“天下居然有这样的宝贝，我算是长了见识了。”
李景说：“我只能借一个星期，这是老辈们世代传下来的，可容不得有半点闪失，否则，我愧对列祖列宗。”
吴主任同意了，提起那口黑箱走了。
“李家班”如愿以偿入选全市“十一”晚会节目名单，列为曲艺类剧目。
真相大白
一个星期后，吴主任没有将那箱宝贝皮影送回来。
李景放心不下，赶到军区找吴主任，却被告知吴主任请假了，“十一”后回来。
没办法，眼看演出在即，李景只能督促“李家班”认真排练，争取好名次。其间，李景又几次去找吴主任，但都没有找到。李景不死心，硬着头皮去找王科长。王科长明白了李景的来意后一脸错愕：“没有呀，我从来没有让吴主任出面借皮影。”李景也傻了，这究竟是怎么一回事？
一个月后，“李家班”搭乘灵梦县的吉普车到市里参加“十一”晚会。当晚，“李家班”演出的招牌戏《三打白骨精》大放光彩，李景的表现更是受到普遍称赞。他在表演唐僧师徒出场中的白马时，白马踏着迟、急、快、慢的胡琴声点，马头抖动，马蹄迈步，地下起烟，三次过场，生动逼真。白骨精出场，洗脸，可以将黑脸洗成白脸，将丑脸洗成俊脸，而且还可以梳头、戴花、照镜子……种种表演，精妙绝伦。
演出结束后，《三打白骨精》获得了一等奖，李景得到了市领导的亲切接见。一时间，李景声名大振，“李家班”好不红火，锣鼓响，脚底痒，前来看演出的人踏破门槛。
之后，李景顶着全市“首届十大民间艺术家”光环赴省里汇报演出。那天，在省城胜利大剧院，即将登台演出的时候，李景收到了一份神秘的礼物——一口黑箱子。打开来一看，里面是一叠皮影件，有亭台楼阁、祥云彩霞、花鸟虫鱼、文臣武将等。还附了一封信，寥寥几句：“李景吾兄，承蒙错爱，我已携带清宫皮影离开，现特刻全套新品，如蒙不弃，请予惠存，弟吴江字。”
李景如遭电击，才明白这一切原来都是吴主任设好的局，利用了自己追逐名利的心理，诱使自己双手奉上宝贝，这下怕是有去无回了。
当晚，还是演出《三打白骨精》，李景在懊悔中强撑起局面，白马踏着迟、急、快、慢的音乐，马头抖动，马蹄迈步，地下起烟，三次过场……不知为什么，李景突然打了一个哆嗦，手一抖，白马一个筋斗从手中掉下来，一头扎进油灯的焰头，烧焦的驴皮味儿开始蔓延，一缕吞吐的绿焰冒起，在“亮子”上面线影摇晃，随形变幻，幽幽有如鬼魅。
演出砸了。
另有消息传来，吴主任是境外的文化间谍，潜伏在我国，专门搜罗各类文物珍品，得手后转移至境外。
李景阴沉着一张脸回到灵梦，不顾亲友劝阻，作出解散“李家班”的决定。
锣鼓铿锵，丝弦悠扬，俱往矣！“李家班”寿终正寝。李景从此不再侍弄皮影。
……
李景一口气说了这么多，李唐在一旁默默听着，往事如风，风起云涌，造化弄人，人心难测，说不出的波澜诡谲。
李景望了一眼孙子，说：“人生于世，无论贫富贵贱，逆境顺境，都要和名利打交道，名利可得不可强求，凡事应顺其自然。一箱驴皮著五彩，万代人事藏九夹，我走影这么多年，临到息影后才领悟出这句话的含义。人学戏，戏如人，三尺生绡天地宽，为官、为商、为艺，原本都是为人。”
（作者：陈晨永）