我们小城里有这么一位奇怪的女人，她头发稀黄，左脸肌肉扭曲，呈酱色，可以说长相奇丑，甚至有点吓人。她在街道办的福利小厂挣点生活费，自从两年前唯一的亲人——她的母亲去世后，她一直孤身一人住在一个小小的院子里，从未结过婚，自然谈不上有孩子了。因为从不与人交往，所以街坊邻居们都不知道她的名字，便在背地里顺口叫她“丑女”。
如果她就是这么一位再普通不过的女人，便不配称“奇怪”二字了，实际上她那破旧的小院门口时常停下各色油光锃亮的小车，小车的车牌号都很不起眼，但懂行的人一看就会吐舌头，说这些车都是县里头头们的。他们找丑女干什么呢？
这天，小院门口又停下两辆这样的高级小车，从车上下来的人个个衣冠楚楚、气派不凡，大伙一看吓了一大跳，来人都认识，竟是县长和其他几位县里主要领导。您问平头百姓怎么会认识大领导？在小城里这几位天天轮着在电视、报纸上出现，想不认识都难啊。这时那几位领导已鱼贯进入了丑女的小院落，个个手里还拎着价格不菲的礼物，这景象更使丑女在大伙的心目中变得神秘起来。
丑女见县长他们进来竟头也不抬，自顾在院子里的槐树下纳鞋底，闪亮的钢针在厚实的鞋底上穿来穿去，动作十分娴熟。
这几位好像习惯了丑女对他们的这种冷淡，纷纷放下手中的礼物。县长上前亲切地说：“大姐，又为李部长做鞋子啦？啧啧啧，你可真是细心，是不是李部长的脚气病又发了？”
丑女把大号钢针在稀疏的头发里划了几下，这样可使针更锋利些，只看得几位心惊胆战的。丑女却毫发无损地一边继续纳鞋底一边说：“嗯，每年的这个时候他脚都会痒，总也治不好，我用纯棉布给他做双穿着透气的鞋子，他也最爱穿了，大城市里买不到这样的鞋子……我说县长，我跟你说过多少次了，只要是为了咱们县里的公事、正大光明的事，我能说上话的一定说，可请你们千万不要带着东西来，更不要在我家门口大张旗鼓地开来车子，你们这样做会吓着邻居们的。”
这里要说一下县长口中的“李部长”是什么身份了。丑女原本不丑，实际上还挺好看的，那年考上大学的她却决定不上了，因为一个人，那是她的同学，姓李。李同学也考上了大学，可家里一贫如洗，那年头办法也少，眼看就要上不成大学了，这时丑女提出她不上了，她要上班挣钱供李同学上。因为他喜欢她，她更喜欢他。
于是他上了大学，她进了本地一家玻璃厂上班，玻璃厂的活不仅辛苦，而且危险，可是挣钱多，所以丑女毫不犹豫地进去了。寒来暑往几个春秋，两人的感情日益加深，毕业后李同学更因为各方面表现突出，分在了省城机关工作，就在他满怀柔情地要娶丑女时，意外发生了：丑女在灯头上操作时柴油不知怎地溢了出来，炽热的火焰刹那间直扑她娇嫩的脸庞……
事后，丑女坚决拒绝了李同学的求婚，她说爱已过去，她很满足，现在唯剩同情，而她不需要；再说她离不开相依为命、体弱多病的母亲，不能离开小城去省城；还有，李同学的前途正如花似锦，她和他的差距实在太大，所以不忍拖累他。她的态度如钢丝一样坚韧，李同学只好大哭着离去。
再一晃好多年过去了，丑女果然没看错人，此时的李同学已是省委一重要部门的一把手，可他没有忘了丑女，经常带着夫人和孩子回到小城看望丑女，在一起吃便饭，夫人也亲热地叫丑女为“大姐”。
这便是小城领导经常光顾丑女家的原因——因为李部长，所以高看丑女一眼。
现在县长亲自登门肯定又有什么事了，丑女便问道：“县长，有什么事请尽管说吧。”
县长清了一下喉咙，正色说道：“今天我们一来是看望大姐，最近工作太忙，好长时间没来看看你了；二来，明天李部长就要到咱这儿视察工作、考察干部……”
丑女突然用一种不容置疑的口吻插进话来，“县长，如果你想通过我为你们哪位说声好话可就错了，你们干得好不好你们自己有数，他也看得出来，用不着我说的。再说了，在原则问题上他是不会听我话的，他这人的脾气想必你们也知道。”
丑女硬邦邦的话使县长颇有点难堪，忙说：“大姐，我不仅知道李部长的脾气，而且更知道你的脾气，我哪里敢请你出面美言哟，我只是请你帮办一件小事，就是李部长的接待问题。”
“是这样的，李部长这次是大范围地考察干部，一路上他已走过了好多县市，他在工作上严格公正，大家都心服口服，可是李部长的饮食习惯太不好捉摸了，今天他在这个县可以谈笑风生地吃上一点，可第二天在另一个市却一筷子也不动，反而冷面拂袖而去，弄得接待的同志十分狼狈。明天李部长就要到我们这里了，说实话，为了这接待问题，我们已经几天睡不好觉了，想来想去只有大姐知道李部长的口味，所以只好来麻烦你了。”
丑女想了想，沉吟着说：“这个嘛，我看你们倒不必过分小心，你们只要工作过得去，别的都是小节……”她说完又低头纳鞋底。
县长一听和几位对视一眼，然后四下打量着丑女的小屋，感慨地说：“哎呀，这么多年了还让大姐住这么差的屋，这屋估计雨天还漏吧？这是我们照顾不周，工作失职啊，这样好了，城南的安置楼下月就可以住进去了，我们一定为大姐留一套，好不好？”
丑女一听手一颤，钢针差点戳到手，她疑惑地说：“我符合入住安置房的条件吗？”
每个人都笑了起来，一位副县长说：“大姐，你放心，县长说够条件那就够，你就等着住进去吧。”
丑女点点头，说：“那行，我帮定你们这个忙了，对了，我想你们为了接待他肯定事先拟下菜单了吧，能不能让我看看？不合适的我给删掉，他喜欢的我给加上好不好？弄好了我打电话叫你们来取。”
县长一听惊喜不已，忙从口袋里掏出一张精美的大红菜单，说：“我们还真精心拟了一份菜单，请大姐指点一下。”
已近中午时分，县长他们刚走不久，门口又停下一辆小车，车上下来一个人，气宇轩昂，神情看上去颇有点激动，走进小院后，他语气复杂地喊了一声：“红霞，我来了！”
原来丑女有这么一个美丽的名字！
她的手指这回被针戳了一下……
不用说，来的人正是那位李部长，他提前来看看丑女，有好长时间没来了。
两人坐着，红霞已纳好了鞋底，现在正用结实的尼龙线“刺啦刺啦”地上着鞋帮，一把锋利的锥子在她手里灵活地跳动着。李部长总想聊过去，可丑女总是不动声色地把话头硬生生拽过来。
不知不觉快到12点了，丑女忽然想起什么，说：“你瞧我，我这主人太不合格啦，竟然饿着客人了，你稍等一下，我这就做饭去。”
于是丑女在厨房做饭，李部长便在屋内随意走动。屋内的一切他太熟悉了，这里曾经是他心目中最甜蜜的地方，那时他总是满心欢喜地跑来约她出去散步……
在她的房间里，李部长看到一只抽屉半开着，便好奇地上前拉开一看，是满满一抽屉信件，用红丝带整整齐齐地捆着，再一看，全是他上大学时写给她的，那时候电话还没有普及，滚烫的心全靠文字来传递……时光啊，真像梦一样！
过了个把钟头，丑女终于做好了饭菜，早就饿了的李部长兴奋地想，红霞肯定做了他最爱吃的菜，自己的口味她太了解了。谁知一看之下又意外又失望，桌子上只放了两碗白米饭，还有两菜一汤，两菜是韭菜炒鸡蛋、青椒炒豆腐干子，汤是青菜豆腐汤。可他还是大口大口吃了起来，一口气吃了两大碗饭，真的太饿了。
红霞笑着说：“还好，这饭菜你还吃得下去，要不然的话，我就做这样的菜了。”说着掏出那张大红菜单来。
李部长接过来一看惊讶极了，说：“这是干什么？你哪能这么破费呢？”
红霞正色说道：“这不是我要破费，而是有人挖空心思要这么做，因为你常常在饭桌上发脾气，人家实在吃不准你的爱好，所以拿来求我指点了。这份菜单的花费怕够你上大学时一年的伙食吧？实际上我真的为你担心，作为领导，你们的一言一行、一举一动、一个极细小的爱好，下面都有无数人看着、揣摩着、绞尽脑汁迎合着，时间一长，只怕沉疴会像你这双脚一样难以根治啊！对了，给你鞋，我已做好了，希望你日后能像约束脚一样约束自个的爱好、脾气。”
李部长反反复复看着那张大红菜单，回味着红霞的话，脸慢慢红了，半晌说：“红霞，你给我上了实实在在的一课，也只有你每次总是给我当头棒喝！现在回想起来，我不得不承认在有些方面确实由着性子来了，现在我知道了，原来肚子饿了菜根都是香的，肥膏沃脂会渐渐迷失本性，一丁点的放纵都会导致整个堤坝的崩溃。红霞，我以后再也不这样了。”说着要撕掉那张菜单。
红霞却阻止了他，说：“别撕，这菜单值20万元哩。告诉你，人家为了求我指点，已同意给我一套安置房了，那安置房至少值20万元，为了求得领导的欢心，他们真可谓不惜血本，实际上我心里有数，我根本不符合入住条件。你说这菜单值不值20万？”
李部长紧张地问：“这么说来你答应人家了？”
红霞淡淡地说：“你看我是那种人吗？”
李部长长吐一口气，喃喃地说：“你不是，从来不是，你甚至不肯要我的一分钱……”
红霞又说：“可是人家还等着我列出你最喜欢的菜哩，你帮我完成怎么样？”
李部长听了掏出笔，把那菜单上的菜全划掉了，再郑重写上：我本平民，不敢奢侈，一切从简，方称我心。写好后交给红霞，说：“你看这样可不可以交给他们？”
红霞笑了，那笑容在李部长眼里，一如既往的美丽。
（作者：童树梅）