从记事起，家里正堂的墙壁上就挂着一条鞭子。鞭子长约三尺，握手部位稍粗，然后越到尾部越细，鞭身为牛皮所制，柔软却不失坚韧。鞭子的颜色古朴陈旧，应该已很有些年头了。
小时候我顽皮，爬上去摘下鞭子呼呼地甩着玩，父亲看见了，立刻赶上来劈手夺过去，朝我吼：“这鞭子不是玩的！”说完，他把鞭子挂到原来的位置，那样子显得很庄重。
我小心翼翼地问：“爸，这鞭子是干什么用的？”
“打人用的！”父亲回头瞪我一眼：“以后别让我用它打你。”
这一刻的父亲表情严肃，其实他是个很和善的人，从来没有打过人，更加不会打我。比如在八岁我上小学一年级那年，我的同桌阿强有一个铅笔刨，很漂亮的一只小松鼠造型，我一见就喜欢上了。我很想自己也拥有一个，可是我知道这样的铅笔刨得要好几块钱，父亲一定不会给我买的。
几天后，阿强的铅笔刨不见了，老师在我的书包里发现了铅笔刨。父亲把我从教师办公室领回家，坐在正堂里，阴沉着脸，看着我一言不发，直到我羞愧地低下头，他才叹息了一口气，抬起头说：“小梁啊，你喜欢一些美好的东西没错，但把不属于你的东西据为己有，那就大错特错，你要记住，这就是贪，到最后一定会毁了你！第一次我原谅你，但不希望有第二次！记住了吗？”
我以为父亲会打我，因为他对我说话的时候一直盯着挂在墙上的那条鞭子，我心里害怕极了，这鞭子抽打在身上，该有多疼啊。可是没想到父亲竟然就这样放过了，我偷偷觑父亲一眼，又朝墙上的鞭子瞥了瞥，暗自松了一口气，连忙回答：“记住了。”
父亲一挥手说：“你回房间去好好反省，没有我允许不许出来。”我嗖地窜起身，蹦回自己的房间，关门的时候看到父亲又盯着墙上的鞭子在出神。
第二天早晨，我去上学时，特意看了看墙上的鞭子，忽然发觉鞭子似乎有了一点变化，原来因为长久没有移动，鞭身上有一层薄薄的灰尘，但现在没有了，一定是父亲把鞭子摘下来擦洗过了。他擦鞭子干什么？难道我第二次犯错时他就要用鞭子打我了？想到这儿，我吓得一激灵，一溜烟跑出了家门，心里暗暗发誓，以后再也不敢犯这样的错误了！
从此后，我一直记着父亲的话，时刻警醒自己，再也没有去拿过别人一丝一毫的东西，当然，鞭子也一直安安稳稳地挂在墙上，直到初三那年，我和阿强打了一架。
我和阿强打架是因为小灵。小灵是我们的同班同学，生了一副祸国殃民的容貌，我和阿强不约而同地喜欢上了她。于是，我和阿强这一架就不可避免地轰动了整个校园，继而惊动了我父亲。
这一次我被父亲直接揪到了正堂前，父亲说：“你知道错在哪里吗？”
我摇头。
“我说过，把不属于你的东西据为己有，就是贪。这个范围不只是物质上，还包括情感。你还只是一个初中生，你的任务是把书读好，你现在这个年龄，承担得起感情上的责任吗？你这是对自己不负责，也是对别人不负责，最终毁的不仅是你，还有别人。”
我低头思索良久，不得不承认父亲说得对，“爸，我错了。”
父亲起身，一边走一边说：“你一定不希望第二次犯错，我比你更不希望，但是你还是犯了，把上衣脱了！”他走到墙边，伸手摘下了那条鞭子。我眼睁睁地看着鞭子幻成一道黑影，抽打在我的背上。
真疼啊！
我一共被抽了五鞭，鞭鞭痛入骨髓，也痛入心里。
父亲在替我处理背上鞭伤的时候问我：“痛吧？”我嗯一声，听出父亲的声音都颤抖了。
“知道痛就好，不要再有下次了。”
我使劲点头：“知道了，不会再有下次！”
年少身体好，有什么伤痛也好得快，一星期后，我背上的鞭伤就开始愈合。周六回家，看到父亲苍白着脸，佝偻着身子，全身上下挂满了憔悴。我连忙问父亲怎么了？父亲摇摇头说一点小毛病，没事。
十几天后，我已经痊愈，父亲的小毛病却拖拉了一个多月。
鞭伤好了，但那种痛一直记在心里，陪伴我读完高中，读完大学，进入建设局。
我搬到了城里。父亲却执意留在老家，离家的那天，父亲说：“我会经常来看你的，看看你有没有犯错。”
父亲说到做到，隔三差五就到城里看我，看到我工作勤勉出色，就开心得直笑：“好，好。”
几年过去了，我从普通科员，升迁为一个部门的负责人，工作更加的忙碌繁杂，有几次父亲来了，我都没时间见他。
这天快下班了，我匆匆从外面回到办公室，推开门，见到父亲一个人坐在沙发上。我连忙招呼一声，一边悄悄把手指夹着香烟扔了。
父亲眼尖，他走过来捡起地上的烟头看了看，嚯了一声，说道：“你小子出息了啊，居然抽上和天下了。”
我嘿嘿讪笑着，不知道该怎么回答。父亲上下打量了我一阵，说：“当官了，果然和以前不一样了。”说完，他扭头就走，走到门口又回头说道：“星期天，你回来！”
星期天，我回到老家，父亲就端坐在正堂前，面无表情，看到我进来，只是淡淡地问道：“你的工资抽得起和天下吗？”
我结结巴巴地解释，“是我以前的同学阿强和小灵，他们夫妇开了一家房地产公司，希望我在验收时通融一下，我其实不想收的，可是他们硬是把烟塞在我办公室里……”说到后来我说不下去了，因为我看到父亲已经站起身，伸出手，摘下了那条鞭子。
这一刻，我全身痉挛了一下，鞭伤的疼痛仿佛一下子又回到了背上。
父亲拿着鞭子走到我面前，沉声说道：“你今天能拿别人的香烟，明天就敢拿别人的钞票，后天就敢拿别人的房子！小梁啊，你已经忘了上次的痛了。贪欲无止境，它，会害死你的。”
“爸，我错了，”我一字一句地说：“我向你保证，这是第三次，也是最后一次！你打我吧，狠狠地打！”
我说着，开始解开上衣的纽扣，准备接受父亲的鞭打。
可是我的手上多了一样东西，是鞭子的手柄，在我愕然的目光中，父亲脱下了上衣，把赤裸的背朝向我。“这一次，是你打我！”
一霎间，我触电一般颤抖起来，我看到父亲的背上，布满了一条条暗红色的疤痕，长长的，分明就是鞭伤。
“这是我自己打的。”父亲的声音听起来毫无波澜，“你第一次犯错，我不打你，打我自己，第二次，我打你几鞭，同样打我自己几鞭，第三次犯错，换你打我。”
“为什么？”我艰难地咽了一口唾沫。
“因为这是我们的祖上传下来的规定。”
父亲给我讲了一个故事。原来我的祖上曾经出过一个天资聪颖的才子，他通过科举，当了一个县令，然而在他当官期间，受不了外界的财色诱惑，大肆贪污受贿，最后东窗事发，落得一个身首分离、身败名裂的下场。俗话说，养不教，父之过！他的父亲深深感到自己对儿子宠溺有余，教育不足。为免后代子孙重蹈覆辙，他便立下家规，加强对子女的教育，子女犯错，父亲一同受过。为此，他特地制作了一条牛皮鞭，规定子女第一次犯错，子女受训斥，父亲受鞭笞，第二次犯错，父子同受鞭笞，第三次，子女鞭笞父亲。此家规一出，后世再无贪官污吏。
我颤抖着双手接过鞭子，看着父亲遍布鞭痕的背脊，怎么也举不起手，此时此刻，我的心中无比后悔。
“快打！”耳边传来父亲的一声吼。
我泪流满面，举起鞭子，抽打下去。
“啪！”
一道血痕在我眼前闪现，我感觉到一股疼痛感猛地向我袭来，那无比强烈的疼痛，深深地刺入我的灵魂！
（袁孟梁、王姚金）